El Buceo Científico. Un oficio apasionante
El buceo científico permite obtener información ambiental vinculada a un proyecto de investigación. Los técnicos de campo subacuáticos son los encargados de recoger estos datos bajo el agua.
En los paisajes sumergidos, existen variables ambientales que tan sólo pueden describirse mediante muestreos directos llevados a cabo por buceadores especializados.
En España, hay una fuerte demanda de estos profesionales, pero el oficio de Técnico de Campo Subacuático se puede aprender en pocos lugares.
El buceo científico permite obtener información ambiental vinculada a un proyecto de investigación. Los técnicos de campo subacuáticos son los encargados de recoger estos datos bajo el agua.
En los paisajes sumergidos, existen variables ambientales que tan sólo pueden describirse mediante muestreos directos llevados a cabo por buceadores especializados.
En España, hay una fuerte demanda de estos profesionales, pero el oficio de Técnico de Campo Subacuático se puede aprender en pocos lugares.
- El buceo científico. Un oficio apasionante
Hay trabajos que se hacen entre cuatro paredes. Otros se desarrollan al aire libre, bajo el sol, en un bosque o en una montaña.
Y después están los trabajos que se desarrollan varios metros bajo la superficie del mar. El buceo científico es uno de éstos.
El oficio de Técnico de Campo Subacuático es imprescindible en determinados proyectos: estudios de impacto ambiental, seguimiento de ecosistemas, descripción de paisajes submarinos, inventarios bionómicos, estudios del patrimonio histórico y artístico sumergido, la producción de documentales en entorno marino, etc.
Los profesionales que realizan esta recogida de datos bajo el agua deben poseer los conocimientos, las habilidades y las competencias que se integran en una disciplina conocida como Buceo Científico, término que está reconocido internacionalmente por la comunidad científica.
En el ámbito de la investigación existen también profesores en universidades, centros de investigación, instituciones y empresas privadas que no trabajan en proyectos de campo, sino que se dedican a la investigación básica. Sin embargo, sus competencias mejorarían sensiblemente incorporando a su curriculum esta disciplina práctica de Buceo Científico.
- ¿Qué hace un Buceador Científico? Ciencia bajo el agua
El buceo es una herramienta de trabajo para muchos proyectos que exigen la participación de submarinistas con conocimientos de buceo científico.
Estos proyectos pueden movilizar también a profesionales de distintos campos: biólogos, geólogos, ingenieros, pescadores, funcionarios, profesores, deportistas, empresarios, naturalistas, periodistas, voluntarios, cooperantes, políticos, diseñadores, realizadores, estudiantes, economistas y otros especialistas con los que el buceador debe trabajar coordinadamente.
Son proyectos promovidos por empresas o instituciones de cierta envergadura y en los que cada participante debe cumplir sus tareas en tiempo y forma adecuada para alcanzar un resultado final satisfactorio. El buceador científico forma parte de este engranaje de personas que trabajan con un objetivo común.
- Técnico de campo subacuático. Cuando la inmersión tiene un propósito
Cualquiera que haya realizado trabajo de campo sabe lo importante que es salir de casa bien pertrechado. Si este trabajo de campo es submarino, la preparación debe ser aún más minuciosa. Para trabajar conviene sumergirse con el equipo que usas habitualmente y que te queda como un guante, así te moverás más a gusto con el resto del material que frecuentemente deberás llevar encima.
El buceador científico debe sentirse, mientras trabaja, como pez en el agua, pues el objetivo de cada inmersión es llevar a buen término las tareas previstas. Cualquier indecisión o torpeza en lo relativo a la técnica de buceo arruinará su plan y hará inútil o improductiva la sesión submarina.
El buceador científico domina las técnicas generales de buceo y utiliza con destreza materiales de muestreo bajo el agua. Sin embargo, una buena parte de su tiempo puede transcurrir tierra adentro, entre el laboratorio y el despacho.
Si cuenta con una sólida formación en ecología marina, arqueología, geología o la disciplina objeto de la investigación subacuática de que se trate le resultará más fácil elaborar buenos informes y contribuir al éxito del producto final.
Conseguir una adecuada información previa de la zona de estudio y planificar las tareas a llevar cabo también son tareas esenciales para optimizar cada campaña.
La imagen idílica del biólogo marino no se ajusta siempre a la realidad: El trabajo en el agua puede resultar muy duro e incómodo. Muchas veces la planificación de la campaña exige realizar varias inmersiones en un día, sumergirse cuando las condiciones ambientales son adversas o bucear bajo las grasientas aguas de un puerto. Aunque el buceo científico no siempre se desarrolla en lugares paradisíacos, el tipo de persona que se dedica a esta profesión suele encontrar grandes satisfacciones aportando su trabajo a proyectos de investigación sobre el medio marino o a estudios de protección de bienes históricos o culturales sea cual sea el entorno.
El trabajo del buceador científico continúa con tareas fuera del agua:
- Procesamiento de muestras: Clasifica, pesa, mide, fija o analiza en el laboratorio las algas, sedimentos, agua, rocas u organismos recolectados.
- Gestión y digitalización de datos: Descarga información de los ordenadores de buceo, vacía las libretas de anotaciones subacuáticas impermeables y transcribe los datos a bases de datos digitales.
- Análisis multimedia: Descarga, selecciona y edita las fotografías o vídeos obtenidos para su posterior estudio morfológico o conteo de especies.
- Mantenimiento del material: Lava con agua dulce, seca, repara y almacena correctamente todo el material técnico y científico para evitar su deterioro.
- Redacción de informes: Elabora bitácoras de buceo, informes técnicos, memorias y artículos científicos con los resultados obtenidos en la campaña.
- Un Trabajo en Equipo
Otra de las características que hacen especial al buceo científico es su carácter colectivo.
La seguridad y la eficacia de una operación científica subacuática dependen en gran medida de la coordinación entre las personas que participan en ella: buceadores, científicos, técnicos, responsables de seguridad, personal de superficie y, en determinados proyectos, patrones y tripulaciones.
Bajo el agua, la comunicación es limitada y el tiempo disponible también. Por eso resulta fundamental trabajar con procedimientos previamente establecidos, conocer las funciones de cada miembro del equipo y entrenar las tareas antes de realizarlas en condiciones reales.
El buen buceador científico siempre trabaja en equipo y nunca improvisa: planifica, ejecuta y documenta.
- Una profesión con muchas caras
El buceo científico está presente en numerosos ámbitos.
Biología marina, ecología, oceanografía, arqueología subacuática, geología, conservación de la biodiversidad, investigación ambiental, seguimiento de espacios protegidos o evaluación de impactos son solo algunos ejemplos.
También puede formar parte de proyectos relacionados con infraestructuras marinas, restauración de ecosistemas, seguimiento ambiental o estudios de especies y hábitats.
Esto significa que no existe un único perfil de buceador científico.
Puede ser un biólogo que necesita trabajar bajo el agua, un arqueólogo que desarrolla parte de su proyecto en el medio marino, un técnico especializado en muestreos subacuáticos o un profesional que ha decidido incorporar las competencias científicas y técnicas del buceo a su trayectoria.
Lo que tienen en común es una misma idea:
El buceo no es el objetivo. Es la herramienta que permite hacer ciencia bajo el agua y que te da esa sensación extraordinaria de colaborar en un proyecto de investigación útil para la sociedad.
- Escuelas de Formación
En España la mayoría de los buceadores científicos se han formado trabajando como meritorios en los proyectos universitarios ya que existen pocos lugares en los que se enseñen estas disciplinas.
Hasta ahora algunas universidades habían ido incorporando asignaturas con esta temática, pero sin incluir programas muy completos. Tampoco las escuelas de buceo profesional abordan esta materia, ya que no proporcionan formación en terreno ambiental.
En ZOEA llevamos décadas defendiendo una idea sencilla: para disfrutar del mundo submarino es importante conocerlo y estudiarlo es divertido y edificante.
En ZOEA conocemos especialmente bien esta modalidad de buceo.
Nuestra experiencia en buceo científico comenzó hace más de veinte años con el desarrollo de programas específicos de formación y divulgación.
En 2004 desarrollamos la Especialidad Distintiva PADI Buceador Científico, orientada a convertir buceadores recreativos en Técnicos de Campo Subacuáticos.
ZOEA ha promovido además la formación universitaria para esta modalidad de buceo a través del Diploma Universitario de Buceo Científico de la Universidad Complutense de Madrid, este programa integra conocimientos avanzados de buceo, formación técnico-científica y trabajo de campo subacuático. Al terminar esta formación, el participante recibe un título reconocido por el Ministerio de Educación y Formación Profesional y por las consejerías de las comunidades autónomas, lo que significa que es una formación regulada por el Estado, se imparte en centros autorizados y otorga un título oficial con validez académica en todo el país.
Es la primera vez en España que una modalidad de buceo se estudia en la Complutense y otorga créditos universitarios.
La experiencia de estos años nos permite abordar el buceo científico desde una perspectiva que va mucho más allá de enseñar a bucear, introduciendo al alumno en las particularidades del trabajo científico bajo el agua.
Hoy, el desarrollo de normas y estándares internacionales específicos para el buceo científico está contribuyendo a definir con mayor precisión las competencias necesarias para desarrollar esta actividad ocupacional.
Si tu objetivo es utilizar el buceo como herramienta profesional o científica, en ZOEA podemos ayudarte a identificar el itinerario formativo más adecuado para ti. Un oficio apasionante!
- Algunos trabajos de Buceo Científico
PROYECTO SEAHORSE
ZOEA realizó la coordinación de la campaña española del “Proyect Seahorse” de la Universidad de McGill (Montreal, Canadá). Se trata de un completo estudio sobre las distintas especies de caballitos de mar de todo el mundo. Se realizaron inmersiones a lo largo de las costas españolas donde estaban descritas poblaciones de caballitos de mar. Se muestreó el tamaño y número de poblaciones y se realizaron tomas fotográficas y videograficas. Los resultados actualizarán la nueva edición de la publicación de este proyecto puesto es marcha por la universidad de McGill.
ARRECIFES ARTIFICIALES
La instalación de arrecifes artificiales sirve como obstáculo disuasorio frente a la pesca de arrastre ilegal. También, con el tiempo estas estructuras dan cobijo a multitud de organismos, entre ellos, a los alevines de muchas especies de interés pesquero. ZOEA ha intervenido en la selección de distintos emplazamientos y sus biólogos han realizado campañas de seguimiento para monitorizar el proceso de colonización biológica en estas estructuras sumergidas.
TAREAS DE BALIZAMIENTO PARA SELECCIONAR ÁREAS DE INTERÉS
Cuando hay que recorrer extensas zonas para reconocer emplazamientos de interés o para vigilar la evolución de determinadas áreas, es imprescindible balizar el fondo y establecer transectos de trabajo.
TRABAJO EN EQUIPO
Todos los trabajos de campo que realizan los buceadores científicos exigen una perfecta coordinación de los integrantes del equipo. No solamente durante las inmersiones y la ejecución de trabajo subacuático si no también en la planificación y en el procesamiento de la información recogida. El éxito de un proyecto depende de la aportación coordinada de los participantes. Aprender de otros y trabajar en equipo son habilidades imprescindibles para el buceador científico.
AMBIENTE HOSTIL
El buceo científico se desarrolla en ocasiones en ambientes incómodos e insalubres. El buceador debe adaptar su estilo a las condiciones ambientales. Por ejemplo para bucear sobre los fangos y limos de un puerto, es imprescindible un control de flotabilidad perfecto y un aleteo al estilo “rana” que evite levantamiento de sedimento.
También se debe utilizar con soltura un traje seco cuando la temperatura o la insalubridad del agua así lo requiera
INSTALACIÓN DE EQUIPOS DE MEDICIÓN
El correntímetro almacena datos sobre variables muy útiles para conocer un emplazamiento (temperatura, dirección y fuerza de la corriente). Los buceadores científicos lo deben instalar siguiendo escrupulosamente las prescripciones técnicas del fabricante y permanecer bajo el agua durante varias semanas. Después de ese tiempo los buceadores lo rescatan y se vuelcan los datos a un soporte digital. Errores en la instalación se traducirán en un montón de gráficas con valores inservibles.
TOMA DE MUESTRAS DESDE LA SUPERFICIE
El manejo de instrumentos de medida y muestreo desde superficie aporta información imprescindible para caracterizar un determinado emplazamiento. El trabajo a bordo de un barco incluye a menudo el procesado inicial de las muestras, como en el caso de la imagen en la que una bióloga toma una muestra de agua y hace anotaciones para identificar las muestras de sedimento recién extraídas por los buzos.
SEGUIMIENTO DE INSTALACIONES SUMERGIDAS
Las instalaciones de acuicultura marina deben ser sometidas a un plan de seguimiento ambiental que identifique la aparición de posibles afecciones al medio acuático y poder adoptar las medidas correctoras pertinentes. En la imagen un biólogo inspecciona la red de una granja de engorde de atún.
ACTUACIONES EN EL LITORAL
Las actuaciones de ingeniería costera siempre requieren un estudio previo de la zona afectada, realizado habitualmente por biólogos marinos. En la fotografía se observan las obras de regeneración de una playa: El barco que se ve en último término es la draga-carguero que recoge arena del fondo y que, mediante una larguísima tubería, la hace llegar a la playa para aumentar su anchura.
ZOEA se ha esforzado al máximo en cumplir todas las medidas recomendadas, por el Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, para frenar la transmisión de agentes patógenos y otras enfermedades, minimizando así el riesgo de contagio en nuestras instalaciones, tanto de los alumnos como de nuestro equipo.
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